泊まる部屋に荷物を置きにいくと、ふとんの上の日だまりで、ネコが気持ちよさそうに眠りこけていました。
１０月１５、１６日と、"ＯＲＧＡＮＩＣ ＦＡＲＭ 暮らしの実験室"の稲刈りツアーに参加しました。場所は、茨城県の中央部分に位置する石岡市。上野駅から特急を使えば５０分たらずで到着です。
ＯＲＧＡＮＩＣ ＦＡＲＭには４０アールの田んぼと２ヘクタールの畑があり、畜舎では８００羽の鶏と４０頭の豚を飼育しています。最近、子豚が生まれました。ここは、３７年前から無農薬・有機栽培を実施してきた、「オーガニック」の先駆けです。豚の餌には、近くの学校給食の残り物を使い、家畜の糞は肥料となって畑で使われます。
ここは手作りの「竪穴式住居」。オンドルで床暖房する実験中です。そばには、結婚式がおこなわれたツリーハウスがありました。
こちらはツアーのスケジュール。初日が雨模様になってしまったため、残念ながら稲刈りは中止。その場で参加者みんなの希望を聞いて、代わりのプログラムができあがりました。
そんなわけで１日目は、"カレー王子"のつくったスパイシーキーマカレーを堪能したり、
"石けん王子"の指導の下、ココナッツオイルやパームオイルでせっけんを作ってみたり、
"パン王女"たちの手作りスイートポテト入りふわふわ焼きたてパンを味わったりしました。
…………そうそう、稲刈りに来たんでした。次の日は張り切りますよ。
台風で倒れてしまった稲を起こして、一束一束、鎌で刈っていきます。ちなみに、一束でお茶碗一杯分のお米がとれるそうです。
刈った稲はひもで縛って、天日干しをします。これを「はざかけ」といいます。水分が多いと、風味が悪くなるので、おいしいご飯を食べるには欠かせない作業。いまでは乾燥機が使われることがほとんどだそうですが、ここでは昔ながらの方法を続けています。１週間ほど乾燥させてから、脱穀の作業に写ります。
いちおう、放射能が計れるガイガーカウンターを持っていきました。刈り取った稲のそばで計った値は、毎時０．１マイクロシーベルト。年間になおすと０．８８ミリシーベルト。日本人の年間平均が１．４ミリシーベルト（放射線科学センター調べ）ですから、なんともない数字ですね。
今回のツアーの参加者は、のべ２０名ほど。どちらか１日だけの日帰り参加もｏｋ。なんだか初対面のはずなのに、親友にとすごしている気分になれる、そんないごこちのいい場所でした。
ここでは、いろいろなツアーがおこなわれているそうです。大豆を育てて味噌や豆腐をつくったり、燻製室でソーセージをつくったり、石釜でのピザ焼きも企画されるとか。
日常から少し離れて、季節を味わいたい・楽しみたい方は一度のぞいてみてはどうでしょう。
ｗｅｂサイトはこちら→ 『ＯＲＧＡＮＩＣ ＦＡＲＭ 暮らしの実験室』
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